Restaurations des trois Johnnie To & Wai Ka-fai : Génèse

Nous avons découvert ces trois films lors de la rétrospective « Johnnie To » à la Cinémathèque française, en mars-avril 2008. Ce fut un véritable choc.

Imaginez : voir et revoir, pour la première fois sur grand écran et en pellicule 35mm, PTU, Running Out of Time 1 & 2, The Longest Nite, Spacked Out, Too Many Ways to Be No. 1, The Heroic Trio 1 & 2, The Odd One Dies, A Hero Never Dies, Beyond Hypothermia, ainsi que tous ses autres polars bien connus, mais aussi Help!!!, Fat Choi Spirit et My Left Eye Sees Ghosts.

Nous avons été éblouis par l'énergie, la tendresse, l'humanité, la frénésie et la drôlerie de ces trois comédies, qui nous sont restées en tête jusqu'à aujourd'hui. À l'époque, les comédies de Johnnie To étaient dénigrées, sous prétexte qu'il ne les réalisait que pour engranger de l'argent, afin de pouvoir ensuite tourner des œuvres plus personnelles avec ses polars.

Pourtant, à la vision de ces trois films, nous avons été surpris par leurs qualités visuelles, mais aussi par les thématiques spirituelles qu'ils abordent, ou encore par leur esprit satirique. Il nous est apparu évident que ces œuvres étaient tout aussi importantes, sinon plus, que les polars que la plupart des spectateurs connaissent.

C'est pourquoi, plutôt que d'éditer une énième fois des films de Johnnie To que tout le monde connaît déjà, nous avons souhaité faire découvrir ces trois films. Il s'agit d'une première mondiale en dehors de Hong Kong.

Malheureusement, ces films n'ont pas la renommée d'Exilé, d'Election 1 & 2, de Fulltime Killer, de Breaking News ou de The Mission, et n'offrent pas le même potentiel commercial pour un ayant droit... Ni même pour un éditeur comme nous. Ainsi, ces trois comédies n'ont jamais bénéficié du même soin de conservation et de restauration de la part des ayants droit.

Les masters présentés dans nos éditions sont donc des masters d'époque, et il n'y aura jamais de nouveau scan, ces films n'étant même pas sortis en dehors de Hong Kong. Ils passent pourtant régulièrement à la télévision locale, où leur qualité suffit amplement. Mais ces masters présentaient de nombreux artefacts, sans doute acceptables pour une édition DVD, mais pas pour un Blu-ray. En tout cas pas selon nos standards, chez Badlands.

Nous avons donc dû composer avec le matériel disponible. Mais sachant qu'il n'y aura vraisemblablement jamais d'autre édition de ces films, nous avons décidé d'investir dans le nettoyage des masters. Comme vous pourrez le constater sur les captures ci-dessous, le travail s'est révélé considérable !

Nous avons appliqué un filtrage automatique et fait une restauration manuelle des défauts pellicule : Poils, éclats, tâches, poussières. Stabilisation, dépompage, étalonnage et correction du scintillement (flicker), etc. Un recadrage a été nécessaire sur certain plan avec une bande noire sur les côté et un recadrage complet car deux des troits masters étaient du 1.78 alors que le film est en 1.85.

Cela représente un coût important, mais ce projet nous tenait particulièrement à cœur. Nous espérons que vous apprécierez ce travail de restauration, et plus largement notre travail éditorial sur ces éditions.